Khi chọn mua máy ảnh, hầu hết người dùng quan tâm đến độ phân giải (megapixel), nhưng một yếu tố quan trọng hơn chính là kích thước cảm biến. Một trong những lựa chọn phổ biến nhất là APS-C, loại cảm biến mang đến sự cân bằng giữa chất lượng ảnh và giá thành. Tuy nhiên, với nhiều người mới, thuật ngữ này có vẻ phức tạp. Vậy máy ảnh APS-C là gì?
Máy ảnh APS-C là gì?
Máy ảnh APS-C là máy ảnh kỹ thuật số sử dụng cảm biến nhỏ hơn full-frame, nhưng lớn hơn Micro Four Thirds. Đây được xem là “điểm cân bằng hoàn hảo” giữa kích thước cảm biến, chất lượng hình ảnh và giá thành.
Thuật ngữ APS-C (Advanced Photo System Type C) có nguồn gốc từ thời kỳ máy ảnh phim nhưng ngày nay chủ yếu dùng để chỉ các dòng máy ảnh kỹ thuật số. Kích thước chính xác của cảm biến APS-C có thể khác nhau tùy hãng, nhưng thường vào khoảng 23mm x 15mm, tức là nhỏ hơn full-frame khoảng 1.5 lần.
Do có cảm biến nhỏ hơn, máy ảnh APS-C thường được gọi là crop sensor camera vì nó cắt bớt phần rìa ảnh so với full-frame.
Tại sao APS-C có lợi thế so với full-frame?
Nhiều nhiếp ảnh gia cho rằng cảm biến càng lớn thì chất lượng ảnh càng tốt, và điều này phần lớn là đúng. Full-frame giúp giảm nhiễu, thu nhiều ánh sáng hơn và có nhiều ưu điểm khác. Tuy nhiên, APS-C vẫn có những lợi thế riêng đáng cân nhắc.
1. Hiệu ứng crop giúp tăng tiêu cự
Vì cảm biến APS-C nhỏ hơn, ảnh chụp từ cùng một ống kính sẽ có góc nhìn hẹp hơn. Điều này có nghĩa là máy ảnh APS-C có hệ số crop khoảng 1.5x, khiến tiêu cự của ống kính trông dài hơn so với khi dùng trên full-frame.
Ví dụ, nếu sử dụng ống kính 50mm trên máy ảnh APS-C, góc nhìn thực tế sẽ tương đương 75mm trên full-frame. Điều này giúp các nhiếp ảnh gia chụp chủ thể ở xa dễ dàng hơn mà không cần đến ống kính tele đắt tiền. Đây là lợi thế lớn cho nhiếp ảnh động vật hoang dã, thể thao hoặc bất kỳ thể loại nào cần tiêu cự dài hơn.
Tuy nhiên, nếu chỉ vì lý do này mà chọn APS-C thì có thể chưa thực sự cần thiết, vì máy ảnh full-frame có thể bật chế độ crop hoặc hậu kỳ ảnh trong Lightroom hoặc Photoshop để có kết quả tương tự.
2. Giá thành hợp lý hơn
Một lợi thế lớn khác của APS-C là chi phí thấp hơn. Máy ảnh sử dụng cảm biến nhỏ hơn thường có giá bán dễ tiếp cận hơn so với full-frame. Dù không phải lúc nào cũng đúng – chẳng hạn như Panasonic Lumix S9 (full-frame) có giá thấp hơn Fujifilm X-H2 (APS-C) – nhưng đa số máy APS-C vẫn có giá rẻ hơn dòng full-frame cùng phân khúc.
Ngoài ra Lumix S9 và Fujifilm X-H2 cũng có thiết kế khác nhau hướng đến nhu cầu sử dụng cũng khác nhau.
3. Kích thước nhỏ gọn, dễ mang theo
Máy ảnh APS-C thường nhỏ và nhẹ hơn so với full-frame, giúp người dùng dễ dàng mang theo khi di chuyển. Một số mẫu có báng cầm lớn có thể mang lại cảm giác cầm nắm giống full-frame, nhưng về tổng thể, APS-C vẫn là lựa chọn tối ưu cho những ai cần một chiếc máy ảnh gọn nhẹ.
Khi nào full-frame vượt trội hơn APS-C?
Dù APS-C mang lại sự cân bằng tốt giữa giá và chất lượng, nhưng full-frame vẫn có những ưu thế nhất định:
- Khả năng thu sáng tốt hơn, giúp giảm nhiễu và chụp ảnh thiếu sáng hiệu quả hơn.
- Dynamic Range rộng hơn, giúp giữ được nhiều chi tiết hơn trong vùng sáng và vùng tối.
- Phù hợp với nhiếp ảnh chuyên nghiệp, đặc biệt là trong các lĩnh vực chân dung, thời trang, thương mại.
Nếu ngân sách cho phép và bạn muốn có chất lượng hình ảnh tốt nhất, full-frame vẫn là lựa chọn tối ưu. Nhưng nếu bạn muốn một chiếc máy ảnh đa dụng, giá hợp lý và chất lượng ảnh tốt, APS-C là lựa chọn đáng cân nhắc.
Tóm lại
Nhiều máy ảnh mirrorless tốt nhất hiện nay sử dụng cảm biến APS-C, chẳng hạn như Fujifilm X100VI, một trong những mẫu compact cao cấp được ưa chuộng, tất nhiên là giá bán cho mẫu compact cao cấp nhất của Fujifilm cũng không hề rẻ, thậm chí còn cao hơn cả nhiều mẫu máy ảnh Full-frame ra mắt trong năm 2024.
Dù full-frame thường được coi là tiêu chuẩn trong nhiếp ảnh chuyên nghiệp, nhưng không phải nhiếp ảnh gia nào cũng cần đến nó. Nhiều nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp vẫn sử dụng máy ảnh Fujifilm APS-C, đặc biệt là trong lĩnh vực chụp cưới và chân dung.
Cuối cùng, việc chọn máy ảnh phù hợp quan trọng hơn việc chạy theo kích thước cảm biến. Nếu bạn cần một chiếc máy ảnh gọn nhẹ, giá hợp lý nhưng vẫn cho chất lượng ảnh xuất sắc, APS-C chắc chắn là lựa chọn lý tưởng.
